實驗動物盡量選擇研究對象的功能、代謝、結構及疾病性質與人類相似的動物。醫(yī)學研究的根本目的是要探索人類疾病的發(fā)病機制，尋找預防及治療方法，一般來說，動物所處的進化階段愈高，其功能、結構、反應也愈接近人類，如猩猩、獼猴、狒狒等非人靈長類動物是類似于人類的。
實驗動物選擇
動物的物種進化程度在選擇實驗動物時應該是優(yōu)先考慮的問題。在可能的條件下，應盡量選擇結構、功能、代謝方面與人類相近的動物做試驗。由于實驗動物和人類的生活環(huán)境不同，生物學特性存在許多相同和相異之處，研究者在選擇動物用于實驗之前，應充分了解各種實驗動物的生物學特性。通過實驗動物與人類之間特性方面的比較，做出恰當?shù)倪x擇。
實驗動物特點
他們是胚胎學、病理學、解剖學、生理學、免疫學、牙科學和放射醫(yī)學研究的理想動物；我國南方和印度生產(chǎn)的獼猴有很多特性與人相似，可用于細菌、病毒和寄生蟲病的研究。例如脊髓灰質炎、麻疹、皰疹病毒感染、弓形蟲病、阿米巴腦膜炎、南美錐蟲病、間日瘧和惡性瘧，以及自發(fā)性類風濕因子，奴卡氏菌病、病毒性肝炎等，對痢疾桿菌和結核分枝桿菌也較敏感。獼猴的生殖生理非常近似于人，月經(jīng)周期也是28天，可用于生殖生理、計劃生育及避孕藥研究。但實際中，非人靈長類動物屬稀有動物，來源很少，又需特殊飼養(yǎng)，選擇有很大困難。另一方面，也并非只有非人靈長類動物與人具有相似性。許多哺乳類實驗動物在某些功能、代謝、結構及疾病特點方面也與人類近似。可從如下幾方面將不同實驗動物與人進行比較，以便充分利用其相似之處為科研服務。